1996年科比加入湖人队，进入NBA之后，这个年纪只有17岁的少年就开启了他极不平凡的一生，将来注定会成为一个传奇人物。自从进入联盟开始，科比就广泛受到球迷们的关注，人们对科比的评价褒贬不一。有些认为科比只是一个学生，从高中直接进入NBA，水分很大，以后发展不太可靠。有些人却认为，正是因为科比年轻，未来才更加的充满无限的可能性。而科比在1997年参加全明星扣篮大赛时就充分证明了自己的实力。

起初，科比在湖人队中由于是新人，并没有受到重用，而是作为其他球员的候补选手。直到1997年NBA全明星周末，NBA举行了全明星赛科比才开始崭露头角。对于他来说，NBA举行的全明星比赛意义非凡，从他进入球场的那一刻，就已经决定全力以赴，就一心想要在球场上证明自己的实力，用最亮眼表现与荣耀来回报那些信任过他的人们。

那一年的扣篮比赛，报名参加的有科比、鲍勃-苏拉、达文-哈姆、克里斯-卡尔、雷-阿伦、迈克尔-芬利，一共有六位球员。而扣篮比赛规则也很简单：第一轮比赛，每名球员连续自由扣篮三次，之后由裁判评分，成绩较好的三位进入决赛。进入决赛之后，每名球员再次连续扣篮两次，决赛的两次成绩，选取最高的一次成绩作为最终成绩。NBA球员每一位都实力强劲不容小觑，科比此时并不被看好。

出人意料的是，科比以37分的成绩顺利进入决赛，进入决赛的还有芬利和卡尔两名球员。扣篮比赛决赛时，科比最先出场，首次暴扣，从左边45°三分线附近切入起跳，左手使球从胯下绕过，右手接球后，单手暴扣成功，瞬间燃爆全场，让众人不禁赞叹。裁判员更是给出了将近满分的分数：49分。这代表着不出意外的话，第一名非科比莫属。最终，芬利和卡尔各自以33分和45.8分输给了科比。这一战对于当时的科比是至关重要的一战，科比不负众望，年仅18岁的他成为了NBA历史上最年轻的扣篮大赛第一名，科比由此一战成名。

在科比的第二个赛季时，科比就开始展现出了一位具有无限潜力和前途的球员该有的实力，年轻的他充当湖人队的后卫获得了很多的上场机会，每场比赛的平均得分飞快增长，提高到了15.4分。由于当时的战术安排，他上场时间开始增长，这时他以小前锋的位置可以与首发后卫一起上场。科比打球时的步伐轻盈、动作飘逸，一顿操作可以用行云流水来形容，看上去很具观赏性，这也是他受人们所喜爱的重要原因之一。通过球迷们投票，科比成为了全明星赛首发球员，也是历史上最年轻的NBA全明星赛首发球员。

后来到了1998-99赛季，这个一年对于整个NBA来说并不平凡，飞人迈克尔乔丹宣布退役，由于NBA劳资纠纷，NBA比赛暂且搁置，开启后整个赛季却缩减到只有50场比赛可打。由于乔丹退役的影响，NBA突然之间没有合适的球星来撑场面，当时NBA总裁看中了科比打球的飘逸手法，科比在后来的表现中也没有让大家失望，表现愈加的精彩。在科比多次上场的表现中，不仅体现了自身的全能性，也顺利带领自己所在的队伍赢得了一场又一场的比赛。

科比的第三个NBA赛季，这个赛季对科比来说是却一个机遇，科比出场率大大增加，上场时间增长，使得观众充分认识到这个年轻球员的巨大潜力，名气也越来越大。跟上一个赛季相比，科比得分越来越稳定，可以说进步非常大，这是科比成为未来篮球巨星比较重要的一个重要伏笔。