铁木真，即元太祖，又称成吉思汗，蒙古族，蒙古帝国奠基者、世界史上杰出的军事统帅。

1271年元朝建立后，忽必烈追尊成吉思汗庙号为太祖，谥号法天启运圣武皇帝。铁木真父亲为其乞颜部酋长也速该。他九岁那年，父亲被世仇塔塔尔人害死了。

原来依附他们家的族人在邻近的泰赤乌部的怂恿下纷纷离去，他们把铁木真家的牲畜也一起赶走。身为长子的铁木真，携母亲和弟妹们逃到偏僻山区，躲避塔塔儿族追捕长达数年，自此形成他坚强不屈的性格。

又一次，泰赤乌部的首领怕长大后的铁木真向他们报仇，就带领人马捉拿铁木真。铁木真得到消息,连忙逃一片森林里。

他在森林里躲了几天几夜，因为找不到吃的东西，不得不出来。他一走出森林，他就被泰赤乌人抓住了。他们把铁木真戴上木枷，拉到各处示众。铁木真受尽了屈辱和折磨。一心想着要逃跑。后来有一天，趁泰赤乌部举行宴会，他打昏了看守，逃了出来。

悲惨的经历让铁木真知道了实力的重要。

铁木真开始通过各种手段来加快扩展实力。他寻找志同道合的伙伴，建立自己的威望；他依凭父亲也速该跟克烈部的首领王汗互为安答（即结义兄弟）的关系，主动依附王汗，发展自己的实力。

一次，铁木真遭到蔑儿乞部的突然袭击，王汗闻讯，赶紧派自己的部队来帮他。他们联合攻击蔑儿乞部，将其打得溃不成军。

通过这场战役，铁木真显露了他卓越的军事才能，建立了他的第一批军事力量。此后，铁木真以强大的克烈部为后盾，积极发展自己的势力。经过多年的征战，铁木真终于成了一个强大蒙古部落的首领。

公元1196年，塔塔儿部和金朝发生了战争，塔塔儿败退，铁木真乘机出动，偷袭塔塔儿部，取得了胜利，得到大批物资财产和奴隶，他不仅壮大了实力，也进一步提高了威望。

此后，铁木真义和其他部落发生了四次大规模战争。

公元1201年，铁不真发动了对扎木合部的战争，将扎木合击败，公元1202年，铁木真对塔塔儿部再次主动出击，彻底击败塔塔儿部，报了杀父之仇。

1203年，铁木真和王汗的克烈部决裂，他打败了王汗。1204年，铁木真吞并了另一个蒙古部落乃蛮部。通过这些战争，铁木真统一了蒙古草原各部落。建立了一个统一的蒙古族国家，整个世界的历史也随之改变。

铁木真名字的由来，乃是因为在他出生时，部落正好俘虏到一位属于敌对部族的勇士，名叫铁木真?兀格。按当时蒙古人信仰，在抓到敌对部落勇士时，如正好有婴儿出生，该勇士的勇气会转移到该婴儿身上。

成吉思汗“铁木真”之名遂因此而来。传说成吉思汗出生时，手中正拿着一血块，寓意天降将掌生杀大权。