当地时间周二，NBA官方宣布，前美国总统奥巴马将以战略合作伙伴的身份加盟NBA非洲。

奥巴马将帮助推动联盟在非洲大陆履行社会责任，包括支持性别平等和经济包容性。另外奥巴马还将持有NBA非洲的少量股份，这位前美国总统计划把这笔资金用于奥巴马基金会在非洲开展的青年领导项目。

NBA 在非洲大陆的扩张始于 2003 年，当时联盟在约翰内斯堡举办了第一届篮球无国界训练营。七年后，NBA 在约翰内斯堡开设了第一家办事处。2018 年，联盟在塞内加尔的萨利开设了联合培训教育机构 NBA Academy Africa，此外NBA还在非洲运营了 多个 Jr. NBA 项目。

2019年2月,NBA宣布和国际篮联FIBA合作，开启非洲篮球联赛BAL。今年5月，BAL开启了首个赛季，吸引了来自非洲的12个国家的12支顶尖俱乐部参加，并以 15 种语言向 215 个国家和地区的球迷播出。

“我们很荣幸奥巴马总统能成为 NBA 非洲的战略合作伙伴，支持我们在非洲大陆发展篮球运动的努力。”NBA总裁萧华说。“除了众所周知的对篮球的热爱，奥巴马总统还坚信非洲拥有巨大的潜力，他也相信体育运动将为非洲带来不可估量的增长机遇。NBA 非洲项目将从他的参与中受益匪浅。”

作为美国历史上第一位黑人总统，奥巴马对篮球堪称狂热，以至于曾在其任期内将白宫的网球场改造成了篮球场。对于这次和NBA的合作，奥巴马表示：“NBA 一直利用篮球运动在世界各地建立更深层次的联系，在这一点上NBA可以说是美国的对外大使。我相信 NBA非洲项目可以为许多非洲年轻人带来改变。这就是为什么我很自豪能加入这个项目。”