三国风流，中华英才辈出，江淮、河套、荆襄、华北、中原、河西等地都出现了众多人杰，各霸一方，割据称雄。

东汉王朝的灭亡，是世家大族政治发展的必然结果。这种在西汉末年就已经发展的世家大族，经历了东汉王朝，终于世家门阀登上历史舞台，中央集权开始遭到破坏，地方拥有了叫板中央的经济实力和人才储备。

黄巾起义与其说是张角等神棍借用宗教发动的反政府起义，不如说日渐增长的地方庄园经济对中央集权政治的不满而有意放纵这些神棍对中央王朝的反戈一击。不然，就凭着那些个神棍，就能在一瞬间掀起来遍布全国的黄巾大起义？黄巾起义的结果是摧毁了东汉王朝的军事力量和威望，取而代之的则是地方势力的勃兴。

三国时期的各路诸侯，为了争夺世家大族的支持，对地方势力的发展采取了默认甚至推波助澜的政策，更加重了地方势力的离心倾向。最为显著的例子是，政府开始默认一些世家大族拥有部曲。所谓的部曲，其实就是荫附户口，不在政府的编户齐民范围内，是私人势力。这种情况在江东为甚，孙氏家族只是一个兵力占优的外来军阀，其他江东大姓，都有各自的部曲。如陆逊之子陆抗，仅仅是自家部曲就有数万人之多。所以，孙浩在吴国灭亡时哀叹不已，世家大族已经开始与晋朝合作，不再愿意帮他卖命了。

曹操本身就是一个世家大族，凭着他只靠着本家势力就能组织起一支5000人的兵马，就可以看出曹操家族势力的强大。与其对比，刘备起家时只有300乡勇，还是用的张飞的风投资金。孙策起家时用传国玉玺质押，借了袁术1000兵马。因为曹操本身财大气粗，所以他在陈留时就不怎么待见世家，还杀了名士边让，结果被造反，争霸之路差点夭折。后来的曹操就改弦更张，大辟幕府，把地方才俊都给弄到丞相府里，如司马懿，采取了与世家大族既合作又斗争的策略。

孙权也是如此，他改变了孙策的高压政策，把江东的四大世家大族的子弟都给招募到府里来。刘备则是在徐州时，就得到了大盐商糜竺兄弟的支持，将家仆数千人都交给了刘备。刘备将之编成了自己的精锐部队白牦兵。这是刘备的杀手锏，多次在危急时刻救了刘备性命。所以刘备得到了川蜀之地后对这个财主大舅子感恩戴德，哪怕没有什么才能，也给封了不管事的高官给恩养起来。

所以，三国时期，表面上是曹孙刘三家打得热火朝天，实际上是当时的世家大族选边站队。世家大族都有他们自己的庄园经济，他们除了有政府公务，最大的利益来源是他们自己的庄园田产。既如此，那这些世家大族的政治诉求就不可能如孔子之教那样的“以天下为己任”了，相反他们可能会为了控制君主的权势过于膨胀而有意采取非暴力不合作运动。比如司马炎统一东吴时，贾充就一万个不愿意，其背地里的考量不会是觉得兵凶战危，而是认为一旦成功，司马炎就会凭着军功建立威望而行中央集权从而危及自己的政治地位。

曹操每次出征，都要留神后方的世家大族们会不会串联造反。这些人未必一定要拥护汉献帝，而是曹操不能再建立旷世殊勋。曹操和刘备还算是好的，他们基本还能做到在军队里如臂使指，曹操为了不受制于世家大族，还开大了大量的无主荒地来军队垦荒，还设置了一个官叫作典农中郎将。名将邓艾就是这种体系里出来的将军，为世家大族不容才稀里糊涂送了命。

可是即使曹操是这样强，刘备和孙权那里的世家大族也不弱，他们把身家性命都押注到了刘备和孙权身上，虽然主动侵略倒不会，鼎力支持孙刘抵抗曹兵南下的动力还是有的。

所以，曹操不能统一三国的最主要的问题其实不在军事，而是在政治，而政治的基础又是经济。正是西汉末年以来蓬勃发展的庄园经济使得世家大族的势力抬头，中央集权的能力减弱，才造成了汉末大乱。这种庄园经济的基础不被取缔，这种分裂的趋势就不可避免。

后来的西晋灭吴、隋灭陈等战争都是在政治上做出了让步，让江东的世家大族不受太大的经济损失才完成的统一。两宋时期，经过科举制度的洗礼，中央集权的趋势逐渐加深，贵族庄园地主已经很难再得到更多的政治特权，地方离心势力才被限制在最低限度，大一统的局面得以保持。

在曹操那个时代，他是没有办法取消这些世家大族的特权的，总不能把他们往孙权和刘备怀里推吧？曹操对世家大族既拉又打，到了曹丕时，他没有乃父的军功威望，只能散金养恩，抛出了九品中正制，世家大族的势力更是不可收拾了。